Entre corps et lumière: réflexions antiques sur la nature de la couleur

Nell’ambito della scienza greca, la natura del colore è stata oggetto di attenzione nel quadro di grandi sistemazioni teoriche del problema percettivo, quali quelle operate da alcuni ‘presocratici’, dal Platone del Timeo e da Aristotele (nel De anima e nel De sensu). In generale queste teorie poggiano sul presupposto, coincidente con un concetto ‘preteoretico’ del colore, che questo sia una proprietà intrinseca degli oggetti (presupposto che in sede scientifica è stato spodestato, come si sa, dall’ottica di Newton). E’ interessante d’altronde rilevare la presenza, in questo panorama, di alcune voci discordanti: da un lato la dottrina atomistica, nel quadro della quale ogni qualità sensibile è “secondaria”, dall’altro l’emergere di qualche dubbio –nell’Aristotele delle Categorie, e di più in alcuni suoi commentatori- sulla pertinenza del colore all’ “essenza” di una sostanza.