Darwin e il viaggio all'origine delle specie

Charles Darwin aveva ventidue anni quando, il 27 dicembre 1831, partì come naturalista per un viaggio intorno al mondo a bordo del brigantino di Sua Maestà Beagle. Rientrato in Inghilterra il 2 ottobre 1836, si dedicò alla lunga e paziente elaborazione della sua rivoluzionaria teoria sull’origine delle specie e sulle spinte evolutive alla base delle traiettorie irregolarmente ramificate dell’albero della vita. Le osservazioni fatte durante il viaggio e la successiva analisi dei reperti raccolti (con centinaia di specie ancora sconosciute agli studiosi europei) contribuirono a delineare una nuova, «grandiosa» visione della storia naturale, arrivando tra l’altro a minare l’idea tradizionale secondo cui, all’interno di quella storia, la specie umana attuale sarebbe una presen- za centrale e necessaria.