Il giro del mondo di Bougainville

Tra il 1766 e il 1769 Louis-Antoine de Bougainville portò a termine una circumnavigazione del globo con una fregata e una nave adibita al trasporto di vettovaglie e materiali vari. La spedizione, partita con l'ambizioso obiettivo di esplorare il mare di fronte alle coste cinesi e l'Oceano Pacifico, alla ricerca di isole da destinare alla colonizzazione francese, non fece scoperte geografiche significative, ma passò alla storia per alcuni episodi e incontri che la contraddistinsero: in primo luogo per la tappa a Tahiti, che spinse il filosofo Denis Diderot a scrivere un Supplemento al Viaggio di Bougainville. Tra i fatti curiosi, la scoperta che l'assistente del naturalista di bordo era una donna camuffata da uomo: di lei Bougainville scrisse, ammirandone la determinazione, che era la prima donna a compiere un giro attorno al mondo.