La prima circumnavigazione del globo

Nel 1519 Magellano partì da Siviglia con cinque navi e circa duecentosessanta uomini per esplorare le coste meridionali del continente americano, alla ricerca di un passaggio che permettesse di raggiungere le Isole delle Spezie. Non lo distolsero dall'intento né le minacce del re del Portogallo, né l'ostilità dei capitani spagnoli ai suoi ordini, né le insidie dell'inverno australe. Superato lo stretto tanto ricercato e l'immenso Oceano Pacifico, Magellano trovò la morte su una piccola isola delle Filippine, in uno scontro evitabile. A completare la prima circumnavigazione del globo, dopo innumerevoli disavventure, fu soltanto una nave, con a bordo diciotto uomini comandati da Juan Sebastián Elcano. E a quel punto l'immagine del pianeta Terra risultò profondamente trasformata.