Passioni del tempo. Origine della religione e utilità della storia da Hobbes a Hume

Le “passioni del tempo” sono quelle che non si limitano ad avere un oggetto temporalmente determinato, ma investono il tempo in quanto tale: non la paura o la speranza di uno specifico evento futuro, ad esempio, ma la paura o la speranza del futuro in sé. Passioni del genere, come ansia e timore, spavento e incertezza, furono al centro delle riflessioni di alcuni grandi filosofi di età moderna – Hobbes, Spinoza, Vico, Hume –, impegnati a comprendere il rapporto fra gli uomini e il tempo, il futuro e la storia. La religione, e in particolare la religione cristiana, era già stata in grado di offrire una potente chiave di lettura dell’esperienza della temporalità, delle emozioni che l’accompagnano e dei problemi che solleva. La paura, la speranza e le altre passioni legate al tempo divennero così uno dei terreni di scontro, tra i filosofi che si proposero di analizzarle razionalmente e la religione che per prima aveva saputo interpretarle. L’ipotesi di questo libro è che, lungo il filo delle passioni del tempo, alcune delle più rilevanti rielaborazioni moderne dell’antica tesi secondo cui la religione è nata dalla paura (Primus in orbe deos fecit timor) abbiano finito per sviluppare una riflessione sull’esperienza del tempo che ha segnato la coscienza storica in età moderna.