From Bagni with Love: Percy e Mary Shelley nella Toscana del primo Ottocento

All'inizio dell'Ottocento, all'indomani delle guerre napoleoniche, le strade d'Europa tornano a popolarsi di viaggiatori che, seguendo le rotte del Grand Tour, visitano paesi come l'Italia e la Francia alla ricerca di paesaggi naturali pittoreschi, di tesori artistici antichi e moderni, come pure dell'esotismo di luoghi in cui, alla dolcezza del clima, s'accompagnano usi e costumi molto diversi dai propri. Nell'aprile del 1818 Percy e Mary Shelley partirono per l'Italia, nel loro terzo viaggio europeo, e tra il giugno e l'agosto di quell'anno soggiornarono a Bagni di Lucca. Le poche lettere che scrissero da Casa Bertini, finora praticamente ignorate dagli studiosi, si rivelano d'interesse non solo perché veicolano le loro prime impressioni sull'Italia e gli italiani, ma anche perché vi si descrive l'esperienza quotidiana di due giovani intellettuali che, innamorati della natura e della letteratura, si mostrano impazienti di scoprire il paese che, di lì a poco, diventerà il loro 'paradiso degli esuli'.