Storia di un errore (di metodo): le ipotesi ottocentesche sulla Niobe di Sofocle come dramma satiresco

Il presente contributo ripercorre la storia di una errata interpretazione della Niobe di Sofocle come dramma satiresco che si rivelerà utile per illuminare più generali problemi di metodo legati a come identificare e analizzare satyroi frammentari tra le opere perdute dei tre tragici maggiori e dei tragici minori. Ricostruire questo errore di valutazione partendo dai dati a disposizione degli studiosi del passato permetterà di formulare considerazioni non solo riguardo alla natura del dramma satiresco, ma anche al metodo mediante il quale esso può essere individuato e studiato. La Niobe di Sofocle è un ideale strumento euristico a questo scopo, a motivo della storia progressiva degli studi e delle scoperte che la riguardano. L’evoluzione degli studi su questo dramma, sia nei secoli passati sia in parte in tempi recentissimi, mostra infatti una serie di fraintendimenti e di faux pas che aiutano a mettere meglio a fuoco il metodo di ricerca e di identificazione di un dramma satiresco frammentario.