La dinamica della sostanza organica del terreno in una omosuccessione di mais condotta secondo modalità alternative di gestione agronomica.

Il contenuto in sostanza organica del suolo costituisce uno degli indicatori-chiave nel definire il livello di fertilità attribuibile al terreno agrario e dunque rappresenta uno degli elementi fondamentali per poter esprimere un giudizio sulla sostenibilità dei sistemi colturali prescelti (Lugato et al., 2007). La sua importanza si è poi ulteriormente accresciuta in relazione alle implicazioni che legano la conservazione del contenuto in humus nel terreno all'entità del sequestro del carbonio e quindi alla riduzione del rilascio di gas serra (anidride carbonica, metano, ecc.) da parte delle aree coltivate (Lal, 2004; Smith, 2004). La possibilità di modulare il contenuto in sostanza organica attraverso l'adozione di sistemi colturali diversi è stata studiata da molti ricercatori (Baker et al., 2007; Blanco-Conqui e Lal, 2008; Alvaro-Fuentes et al., 2009; Powlson et al., 2012), ma non sempre risulta facile comprendere se le variazioni osservate siano da mettere in relazione all'interramento di un diverso stock quali-quantitativo di residui colturali e/o ad una modifica del tasso di mineralizzazione in conseguenza delle mutate condizioni ambientali indotte nel suolo stesso proprio da alcune delle scelte tecniche operate dall'agricoltore. Condizione necessaria all'approfondimento di tali aspetti è costituita dalla disponibilità di ricerche di medio-lungo periodo caratterizzate dalla ripetizione dei trattamenti sulle medesime parcelle sperimentali così da poter rilevare differenze legate ad effetti residui e cumulati che notoriamente si evidenziano solo dopo un adeguato intervallo di tempo (Silvestri, 2001). A questo riguardo si riportano i dati relativi ad una ricerca pluriennale che metteva a confronto quattro diverse modalità di gestione agronomica di una stessa omosuccessione di mais.