La categoria di medicina popolare nella storia degli studi demologici italiani

This paper traces some moments in the history of the category of “folk medicine” in Italian folkloric and demological studies. The starting point is the positivist foundation of this particular field of research, with the nineteenth-century works by Giuseppe Pitrè and Zeno Zanetti; we then move on to discuss the theoretical and methodological assumptions of folklorism of the 1930s, analyzing a LA MEDICINA POPOLARE NELLA STORIA DEGLI STUDI DEMOLOGICI 425 monographic issue of «Lares» edited by Giuseppe Vidossi, with special attention to Adalberto Pazzini’s contribution. For the post-war period, Ernesto de Martino and many of his followers distanced themselves from the concept of popular medicine, using the crisis-of-the-presence theory to interpret popular magic-religious phenomena. In the ’80s, Tullio Seppilli will instead reintroduce the medical theme in Italian studies, trying to understand the peculiar cultures of the body, health and disease of traditional subordinate classes; and, finally, incorporating this whole issue in the field of modern medical anthropology

L’articolo ripercorre alcuni momenti della storia della categoria di “medicina popolare” negli studi folklorici e demologici italiani. Il punto di partenza è la fondazione positivista di questo particolare ambito di studi, con i lavori ottocenteschi di Giuseppe Pitrè e Zeno Zanetti; si passa quindi ad analizzare i presupposti teorici e metodologici del folklorismo degli anni ’30, prendendo spunto da un numero monografico di «Lares» curato da Giuseppe Vidossi, e in particolare dal contributo di Adalberto Pazzini. Per il dopoguerra, Ernesto de Martino e molti suoi seguaci prendono le distanze dal concetto di medicina popolare, interpretando la fenomenologia magico-religiosa popolare attorno alla teoria della crisi e del riscatto rituale della presenza. Sarà invece Tullio Seppilli a reintrodurre negli studi italiani la tematica medica, cercando di valorizzare le peculiari culture del corpo, della salute e della malattia di cui sono portatori i ceti subalterni tradizionali; e facendo infine transitare questa intera tematica nell’ambito della moderna antropologia medica.