A visibilidade da pena: punição e expiação em “A letra escarlate”

Qual o real significadoda pena como instrumento para reabilitar o condenado? Qual é o momento em que o caminho do mal –que é a causa do delito –deve conduzir ao bem –que é (deveria ser) o resultado? Essas são as questões com as quais o autor se deparou na obra de Natahiel Hawthorne, The Scarlet Letter(1850), que parecem fornecer algumas ideias sobre o tema da expiação. Na história de Hester Prynnee no modo como a protagonista do romance se relaciona com a punição que lhe fora infligida, talvez possamserencontradosalguns indícios que permitam, ao final, confirmar ambas as teses enunciadas, a saber:a impossibilidade moderna de concretizar um castigo que tenha como finalidade a expiação e,simultaneamente, a sua persistência como lembrete, como uma voz que não pode ser silenciadapor completo.