Il “Commander in Chief”: i poteri di guerra del Presidente degli Stati Uniti

This paper aims to recall the main steps in the evolution of the war powers of the American President in light of his constitutional role as Commander in Chief. The constitution attributes to the President the command of the armed forces of the United States and to Congress the exclusive power to declare war. Thus, while the President has command of the troops, it is up to Congress to decide whether to go to war, entrusting its conduct to the Commander in Chief. In reality, all almost US military operations are not based on a formal declaration of war, nor do they have congressional authorization to use force, but have decided unilaterally by the President. The latter, as Commanders-in Chief, claims the full exercise of his war powers, but Congress has adopted procedural tools to ensure its own space in the decision-making process relating to the use of military force.

Il presente contributo si propone di ripercorrere le principali tappe dell’evoluzione dei poteri di guerra del Presidente americano alla luce del suo ruolo costituzionale di Comandante in Capo. La Costituzione attribuisce al Presidente il comando delle forze armate degli Stati Uniti e al Congresso il potere esclusivo di dichiarare guerra. Così, mentre il Presidente ha il comando delle truppe, spetta al Congresso decidere se entrare in guerra, affidandone la condotta al Comandante in Capo. In realtà, quasi tutte le operazioni militari statunitensi non si basano su una formale dichiarazione di guerra, né hanno l'autorizzazione del Congresso all'uso della forza, ma sono decise unilateralmente dal Presidente. Quest'ultimo, in qualità di Comandante in Capo, rivendica il pieno esercizio dei suoi poteri di guerra, ma il Congresso ha adottato strumenti procedurali per assicurarsi un proprio spazio nel processo decisionale relativo all'uso della forza militare.