Il terzo settore ostacola o favorisce la partecipazione?

Quale ruolo effettivo gioca il terzo settore nel favorire o meno una maggiore partecipazione sociale dei cittadini? Non necessariamente un ruolo più attivo del primo implica o si traduce in un più elevato livello di partecipazione sociale dei secondi, delle famiglie e delle comunità locali. Si tratta di una credenza diffusa, che dà per scontato molteplici aspetti del ruolo che le organizzazioni del terzo settore giocano nel sistema, individuando in esse una presunta espressione della sussidiarietà e una funzione di facilitazione della relazione tra cittadini e istituzioni. E che tende a sottostimare specifiche caratteristiche e diversità delle organizzazioni stesse che incidono su questo punto. Il saggio cerca di mettere in luce alcune caratteristiche variabili, opportunità e contraddizioni del legame tra ruolo del terzo settore e partecipazione sociale nel sistema di welfare.