Re per un giorno

Ambientato durante le Eleuterie, feste straordinarie in onore di Giove Liberature e occasione irripetibile di sospensione delle regole e della repressività sociale, Il Persiano occupa un posto eccezionale fra le commedie plautine: in essa infatti sono abbandonati "per un giorno" le gerarchie sociali e ogni principio di autorità. Protagonista è un giovane schiavo, Tossilo, che, innamorato di una donna di condizione servile, cerca di procurarsi con una truffa ingegnosa il denaro per riscattarla. L'assenza quasi totale nella trama di padroni e padroncini da soddisfare - o, più spesso, da ingannare - e la fusione nella figura di Tossilo dei due ruoli tradizionali - il giovane innamorato e il servo astuto a lui devoto - segnano un forte scarto dalla prassi tradizionale della struttura comica e sembrano quasi suggerire un messaggio di emancipazione dai ruoli sociali.