Tra racconto e attrazione. Forme della rappresentazione dell’Oriente nel cinema narrativo degli anni Trenta

Negli anni Trenta il film narrativo classico declina la raffigurazione dell’Oriente in forme che di primo acchito appaiono senz’altro convenzionali. È fin troppo facile indicare i cliché che la caratterizzano: i personaggi ricorrenti (il cinese infido, la giovane innocente, la geisha, il coolie povero ma coraggioso) e luoghi e situazioni tipiche (la fumeria d’oppio, il giardino e la pagoda, il quartiere delle geishe), che strutturano la narrazione in una serie di nuclei altrettanto prevedibili, spesso e volentieri adottando la forma del melodramma. Ci si può domandare, tuttavia, se a questi luoghi comuni corrispondano modi di rappresentazione anch’essi codificati e quale sia la loro funzione all’interno dell’equilibrio del film narrativo, sempre sospeso tra la logica del raccontare e il piacere del vedere; il saggio cerca di rispondere a questa domanda.